黄疸是胆红素在血液及组织中积聚而引起的一种症状。主要表现为皮肤、粘膜及巩膜发黄。引起新生儿黄疸的原因较多，临床上可分为生理性与病理性两类。一般来说，生理性黄疸占多数，病理性黄疸占少数。在新生儿期，重度黄疸还可引起预后严重的核黄疸。因此，对新生儿黄疸切不可等闲视之。现将生理性黄疸与病理性黄疸分述如下。

生理性黄疸：

    生理性黄疸出现的时间大多在生后2～4天，一般7～10天消退。早产儿生理黄疸可迟1～2天出现，消退可延至2～4周。生理性黄疸的血清胆红素最高值不应超过12～15毫克/分升（足月儿＜12毫克/分升；早产儿＜15毫克/分升）。

    生理性黄疸一般不需要特殊治疗。在黄疸时间应注意供给水分及葡萄糖，多可自行消退。早开奶使粪便及时排出，减少胆红素的“肠——肝”循环，有利于减轻生理黄疸。

病理性黄疸：

（1）黄疸出现的时间较早，一般在生后24小时内即可出现，用肉眼就可以明显看出来。

（2）黄疸程度较重，除皮肤明显黄染外，四肢、手足心也明显发黄。

（3）黄疸持续时间较长，常超过2周（早产儿超过3周）。

（4）黄疸退而复现或进行性加重。

（5）血清胆红素超过最高值（12～15毫克/分升）。

    新生儿血清胆红素超过12～15毫克/分升时，即称新生儿高胆红素血症，其主要危害是发生胆红素脑病。严重者可引起死亡，幸存者常常留下不同程度的神经系统后遗症。因此，新生儿一旦发现病理性黄疸应及早处理，以免延误病程。